"Esclavage", Le Havre, Honfleur et Rouen : la Normandie et l'esclavage

 

L'invitation à des artistes contemporains (photographes, sculpteurs, plasticiens, etc.) qui portent leur regard sur cette histoire sombre témoigne de la permanence de ses traces et du besoin de les analyser et documenter. Avec la particularité d'être déployée sur trois sites géographiquement distincts, - dans les musées des trois collectivités normandes associées qui développent ensemble une approche thématique inédite -, l'exposition Esclavage, mémoires normandes se décline en un parcours rythmé en trois chapitres articulés autour d'une même volonté de proposer un dialogue fécond entre des documents d'archives, des objets, des œuvres issus principalement des collections publiques territoriales impliquées ... et des incursions contemporaines.

 

 

 

Anonyme, Étude pour un portrait de serviteur, XVIIIe siècle, dessin à l'encre sur papier calque ou huilé
Le Havre, MAH - Maison de l'armateur, don Didier Thiery, 2014.3.1

©Image_F.Dugué_F.Carnuccini

(exposition Le Havre)

 

Chacun des trois chapitres offre aux visiteurs un regard différencié qui leur donne des clés de compréhension et matière à se questionner. Le Havre aborde le sujet des individus, ces figures impliquées ou entraînées dans ce système économique fondé sur l'exploitation de l'être humain. Personnes mises en esclavage, producteurs, négociants, consommateurs, militants pour ou contre les abolitions, réunis autour de quelques figures havraises particulières, raconteront les motivations, les enjeux, les mécanismes et les conséquences humaines de la traite atlantique.

 

 Le Phénix, capitaine Jacques Lacoudrais, encre brume, aquarelle, gomme arabique et papier vergé, 56,5 X 51,3 cm

Honfleur, musée de la Marine,  © Illustria

(exposition Honfleur)

 

Honfleur envisage prioritairement - sans l'y réduire, naturellement - la question de la traite sous l'angle maritime, en apportant un éclairage particulier sur le déroulement des différentes étapes de la navigation et la question formelle du navire de traite.

 

Traité de la couleur de la peau humaine en général, de celle des nègres en particulier, par M Le Cat

Amsterdam 1765

(exposition Rouen, photo Claire Vuillemin)

 

 

Enfin, la Métropole Rouen Normandie s'intéresse plus spécifiquement à l'impact du commerce triangulaire sur le développement économique du territoire. De l'importation de matières premières devenues courantes comme le sucre ou le café, en passant par la transformation du coton à la veille de la révolution industrielle, les Normands ont vu leur quotidien modifié par cette circulation à grande échelle. Un changement de réalité et de perceptions qui les a amenés à se positionner dans le débat des abolitions, aujourd'hui mis en perspective sous le regard d'artistes contemporains.

 

Émigrette abolitionniste, France, fin XVIIIe - début XIXe siècle, bois d'ébène

Musée Le Secq des Tournelles - RMM, Inv. LS.2001.1.27

© Réunion des musées métropolitains - Rouen

 

En s'associant, Le Havre, Honfleur et Rouen témoignent de la capacité de leurs institutions culturelles à se réinventer, dans une démarche de cohésion régionale, dans le but de défendre, valoriser et soutenir un travail de pédagogie et de mémoire, (re)donnant au sujet sa juste place dans l'histoire nationale et internationale.

 

(exposition Rouen, photos Claire Vuillemin)

 

L'exposition Esclavage, mémoires normandes, qui a reçu le label " Exposition d'intérêt national " du ministère de la Culture, est accompagnée, avec l'apport de chaque collectivité impliquée, d'une riche programmation pédagogique et culturelle proposée à tous les publics, de proximité ou éloignés, connaisseurs ou néophytes, avec de nombreux supports de médiation, notamment auprès des jeunes publics.