Churchill-de Gaulle au Musée de l'Armée à Paris jusqu'au 26 juillet 2015
Dans une contexte de guerre (39-45), deux personnalités hors du commun se rencontrent, apprennent à s'estimer, sont amenés aussi à s'opposer et à défendre les intérêts de leurs pays respectifs mais en ayant l'un et l'autre, une vision prospective des relations internationales : Winston Churchill/Charles de Gaulle. L'exposition du Musée de l'Armée à l'Hôtel des Invalides retrace à l'aide d'images, de textes et de nombreux objets, l'histoire de cette relation, depuis leur rencontre en 1940 jusqu'à la décision de de Gaulle le 18 juin 1958 de décorer Churchill de la Croix de Lorraine. Une page d'Histoire passionnante où l'on découvre la personnalité des deux hommes d'Etat, leur combat pour la liberté de leurs deux nations, leur talent d'écrivains aussi quand ce n'est pas, pour Churchill, un talent de peintre-paysagiste... Une exposition qui devrait logiquement drainer les professeurs d'Histoire et leurs élèves mais aussi tous ceux qui souhaitent mieux connaître ces deux grandes figures de l'Histoire européenne.
Texte et photos des documents de l'exposition : Guy Riboreau ©
A l'entrée, un studio de la BBC reconstitué tel qu'il était pendant la guerre nous fait entendre les voix des deux hommes. Puis l'exposition nous ramène en arrière, fin septembre 1938, avec les accords de Munich que Churchill et de Gaulle ont vivement critiqués. Le texte prévoit en effet le démantelement de la Tchécoslovaquie livrée à Hitler dont les ambitions vont faire passer l'Europe de l'état de paix à l'état de guerre. C'est le contexte dans lequel les destins croisés de Churchill et de Gaulle vpnt s'accomplir.
Texte de l'exemplaire allemand des accords de Munich portant les signatures d'Hitler, de Mussolini, de Chamberlain et de Daladier
Le contexte étant précisé, l'exposition nous amène à découvrir le parcours des deux hommes : milieu familial, lieu de naissance, adolescence, choix de carrière, prise de conscience chez les deux hommes que la Grande Guerre, celle de 1914, peut déboucher, avec l'avénement du nazisme, sur un nouveau conflit.
Churchill et de Gaulle à sept ans
Château de Blenheim pour Churchill, maison à Lille pour de Gaulle
Sir Randolph et Lady Churchill Henri et Jeanne de Gaulle
Vint le choix d'une carrière : pour le jeune Winston, la politique semblait aller de soi : sur les traces du père. Mais c'était sans compter sur l'opposition du papa justement qui trouvait que son rejeton n'avait pas les qualités intellectuelles nécessaires... Ce fut donc l'entrée, non sans mal, à l' Académie Royale Militaire de Sandhurst en 1893.
Pour le jeune Charles, issu d'une famille patriote, une carrière dans l'armée était une évidence et ce fut l'entrée à Saint-Cyr en 1908.
Tandis que Churchill délaissait l'armée pour la politique au point d'être élu aux législatives de 1900, de Gaulle menait sa carrière d'officier en Pologne, dans l'Armée du Rhin, au Levant, et dans les institutions militaires françaises, couchant par écrit ses vues sur ce que doit être une armée moderne pour faire face aux menaces extérieures.
Des menaces, il y en avait ! En 1914 Churchill est Premier Lord de l'Amirauté. Le désastre des Dardanelles l'oblige à démissionner et à s'investir un temps dans la peinture avant de devenir officier dans les Flandres. De Gaulle, lui, est lieutenant du 33è Régiment d'infanterie d'Arras. Il participe à la bataille de Dinant (Belgique) le 15 auût 1914, puis sur le front à Verdun en 1916 où il sera blessé et fait prisonnier par les allemands jusqu'à la fin du conflit.
L'entre deux guerres voit l'émergence en Allemagne d'Adolph Hitler
Hitler lors d'un rassemblement nazi 13 mars 1936
ce qui ne laisse pas nos deux hommes indifférents
